Wer eine britische Limited hält, hat sich in den vergangenen Monaten auf zwei Dinge eingestellt: auf die Identitätsprüfung bei Companies House und auf einen Jahresabschluss, der ab 2028 deutlich mehr über die Gesellschaft verraten sollte. Das erste läuft. Das zweite hat die britische Regierung am 23. Oktober 2026 zur Hälfte zurückgenommen.

Die Pflicht, dass kleine Gesellschaften und Kleinstgesellschaften ihre Gewinn- und Verlustrechnung beim Register einreichen und damit veröffentlichen, wird nicht umgesetzt, jedenfalls vorerst nicht. Die andere Hälfte der Reform bleibt: Ab dem 1. April 2028 nimmt Companies House Jahresabschlüsse nur noch per Software an, im maschinenlesbaren Format iXBRL. Wer seinen Abschluss bisher über das Webformular oder per Post eingereicht hat, braucht bis dahin einen anderen Weg.

Was am 23. Oktober beschlossen wurde

Die Ankündigung kam als Mitteilung von Companies House zusammen mit einer schriftlichen Erklärung der Regierung im Parlament. Grundlage ist der Economic Crime and Corporate Transparency Act 2023, das Gesetz, mit dem London das Gesellschaftsregister umbaut. Es sah unter anderem vor, dass kleine Gesellschaften ihre Gewinn- und Verlustrechnung nicht mehr weglassen dürfen.

Auf Empfehlung der Small Business Regulatory Taskforce, eines Beratergremiums für Bürokratieabbau, hat die Regierung diesen Teil angehalten. Während der Pause will sie prüfen, wie sich die Meldungen an Companies House und an die Steuerbehörde HMRC zusammenlegen lassen, unter dem Stichwort „tell Government once“, also dem Staat jede Angabe nur einmal mitteilen. Die Antwort der Regierung auf den Bericht der Taskforce nennt die Pause ausdrücklich als ersten Punkt ihres Pakets.

In der Praxis heißt das nach den Worten von Companies House: Gesellschaften dürfen auch nach dem 1. April 2028 verkürzte Abschlüsse einreichen, die sogenannten abridged accounts, und kleinere Gesellschaften dürfen die Gewinn- und Verlustrechnung aus der Fassung für das Register herausnehmen. Im britischen Sprachgebrauch heißt das filleting, das Entgräten des Abschlusses.

Was eine kleine Limited heute veröffentlichen muss

Die Rechtsgrundlage für das Weglassen steht in section 444 des Companies Act 2006. Danach müssen die Direktoren einer Gesellschaft im Regime für kleine Gesellschaften dem Register die Bilanz liefern. Die Gewinn- und Verlustrechnung und den Bericht der Direktoren dürfen sie liefern, müssen es aber nicht. Lassen sie beides weg, muss die eingereichte Bilanz einen gut sichtbaren Hinweis tragen, dass der Abschluss nach den Regeln für kleine Gesellschaften eingereicht wurde.

Klein ist eine Gesellschaft nach den Angaben der Regierung bei zwei von drei Merkmalen: höchstens 15 Millionen Pfund Umsatz, höchstens 7,5 Millionen Pfund Bilanzsumme, höchstens 50 Beschäftigte. Kleinstgesellschaft, im Gesetz micro-entity, ist sie bei zwei von drei Merkmalen aus höchstens 1 Million Pfund Umsatz, höchstens 500.000 Pfund Bilanzsumme und höchstens zehn Beschäftigten. Eine Limited mit einem Inhaber und ohne nennenswerte Belegschaft liegt in aller Regel weit unter diesen Schwellen.

Ab dem 1. April 2028 bleibt es nach der Übersicht von Companies House beim heutigen Mindestinhalt: Kleinstgesellschaften reichen die Bilanz ein, den Bericht des Prüfers, sofern sie nicht befreit sind, und die zugehörigen Anhangangaben. Für kleine Gesellschaften gilt dasselbe. Beide dürfen die Gewinn- und Verlustrechnung weiter aus dem öffentlichen Abschluss entfernen.

Wichtig ist, was dabei nicht wegfällt. Den vollständigen Abschluss mit Gewinn- und Verlustrechnung erhalten nach den Regeln der Regierung weiterhin alle Gesellschafter und die Steuerbehörde HMRC mit der Steuererklärung der Gesellschaft. Privat bleibt die Gewinn- und Verlustrechnung also gegenüber der Öffentlichkeit, nicht gegenüber dem Fiskus.

Die Software-Pflicht kommt ohne Übergangszeit

Der zweite Teil der Ankündigung ändert für viele kleine Gesellschaften mehr als der erste. Ab dem 1. April 2028 müssen alle im Vereinigten Königreich eingetragenen Gesellschaften ihre Jahresabschlüsse mit kommerzieller Software im Format Inline eXtensible Business Reporting Language einreichen, kurz iXBRL. Web- und Papierweg werden für Abschlüsse an diesem Tag geschlossen.

Companies House sagt das in seinen Hinweisen zur Software-Einreichung ohne jede Abschwächung: Es gibt keine Übergangszeit, jeder Abschluss, der nach diesem Datum fällig ist, muss per Software eingehen, und das gilt auch für berichtigte Abschlüsse. Die Pflicht trifft Gesellschaften, die selbst einreichen, ebenso wie solche, die einen Buchhalter oder einen anderen Dienstleister einreichen lassen. Für alle anderen Meldungen bleibt der Webdienst offen, etwa für die jährliche Bestätigungserklärung oder für Änderungen bei den Direktoren.

Ein Teil des alten Wegs ist bereits weg. Der gemeinsame Online-Dienst von Companies House und HMRC, über den viele Kleinstgesellschaften Abschluss und Steuererklärung in einem Zug eingereicht haben, wurde nach Angaben von Companies House am 31. März 2026 geschlossen. Heute lassen sich Abschlüsse von Kleinstgesellschaften und ruhenden Gesellschaften noch über den Webdienst einreichen, verkürzte Abschlüsse ohne Prüfung ebenfalls. Ab April 2028 ist auch das vorbei.

Drei weitere Änderungen ab dem 1. April 2028

Unverändert geplant sind drei technische Neuerungen, die in der Diskussion um die Gewinn- und Verlustrechnung meist untergehen.

Erstens: Wer die Befreiung von der Abschlussprüfung in Anspruch nimmt, muss eine verschärfte Erklärung auf der Bilanz abgeben. Die Direktoren müssen angeben, welche Befreiung sie nutzen, und bestätigen, dass die Gesellschaft die Voraussetzungen erfüllt.

Zweitens: Alle Bestandteile des Abschlusses und der Berichte müssen zusammen eingereicht werden. Bilanz, Anhang und gegebenenfalls Berichte gehen damit in einem Paket ein, nicht mehr in Teilen.

Drittens: Companies House begrenzt, wie oft eine Gesellschaft ihr Geschäftsjahr verkürzen darf. Wer den Abschlussstichtag innerhalb von fünf Jahren mehr als einmal verkürzen will, muss dafür einen geschäftlichen Grund angeben. Eine einzelne Verkürzung bleibt ohne Begründung möglich.

Was die Fristen mit April 2028 zu tun haben

Entscheidend für Deine Limited ist nicht das Geschäftsjahr, sondern der Tag, an dem der Abschluss fällig ist. Eine private Limited muss ihren Jahresabschluss nach den Regeln der Regierung neun Monate nach Ende des Geschäftsjahres bei Companies House einreichen, den ersten Abschluss 21 Monate nach der Eintragung. Jeder Abschluss, der nach dem 1. April 2028 fällig ist, muss per Software kommen.

Ein Geschäftsjahr, das am 30. Juni 2027 endet, hat damit seine Frist am 31. März 2028 und kann noch über den alten Weg eingereicht werden, sofern dieser für die Abschlussart heute offen ist. Ein Geschäftsjahr, das am 31. Dezember 2027 endet, ist bis zum 30. September 2028 fällig und fällt unter die Software-Pflicht. Für die meisten Gesellschaften mit Kalenderjahr ist der Abschluss für 2027 also der erste, der per Software eingehen muss.

Wer die Frist reißt, zahlt bei einer privaten Gesellschaft nach den Sätzen von Companies House 150 Pfund bis zu einem Monat Verspätung, 375 Pfund bis drei Monate, 750 Pfund bis sechs Monate und 1.500 Pfund darüber hinaus. Ist der Abschluss zwei Jahre hintereinander zu spät, verdoppelt sich der Betrag. Ein Widerspruch hat nach den Angaben der Regierung in der Regel keinen Erfolg, wenn er sich darauf stützt, dass die Direktoren im Ausland leben oder der Buchhalter den Fehler gemacht hat.

Gunther in Osnabrück, Brigitta in Klagenfurt, Ladina in Thusis

Gunther hält eine Kleinstgesellschaft in England mit Geschäftsjahr gleich Kalenderjahr. Bisher hat er den Abschluss als micro-entity selbst über den Webdienst eingereicht, Bilanz und Anhang, ohne Gewinn- und Verlustrechnung. An der Veröffentlichung ändert sich für ihn nichts, an seinem Arbeitsweg alles: Für das Geschäftsjahr 2027, fällig am 30. September 2028, braucht er eine Software, die iXBRL erzeugt, oder einen Dienstleister, der das für ihn übernimmt.

Brigitta lässt den Abschluss ihrer kleinen Limited schon heute von einem britischen Buchhalter mit Software einreichen, in verkürzter Form. Für sie bleibt der Inhalt gleich, und die Technik ist bereits die künftige. Neu ist nur die verschärfte Erklärung zur Prüfungsbefreiung auf der Bilanz, die ihr Buchhalter ab April 2028 in der vorgeschriebenen Form abgeben muss.

Ladina will das Geschäftsjahr ihrer Gesellschaft im Sommer 2028 verkürzen, um es an ihre übrigen Unternehmen anzugleichen, und denkt schon an eine zweite Anpassung zwei Jahre später. Die erste Verkürzung ist nach der neuen Regel ohne Begründung möglich, für die zweite innerhalb von fünf Jahren braucht sie einen geschäftlichen Grund. Wie Companies House Verkürzungen aus der Zeit vor April 2028 mitzählt, sagt die Übersicht des Registers nicht; wer schon einmal verkürzt hat, sollte das vor einer weiteren Änderung klären lassen.

Was vorerst unklar bleibt

Die Pause ist keine Abschaffung. Die Regierung spricht davon, die Umsetzung anzuhalten, während sie Wege prüft, die Meldungen an Register und Steuerbehörde zusammenzuführen. Ein Datum, bis wann diese Prüfung dauert, nennt sie nicht. Ob die Gewinn- und Verlustrechnung kleiner Gesellschaften später doch öffentlich wird, etwa über eine gemeinsame Meldung an HMRC und Companies House, ist offen.

Offen ist auch der Zeitplan des übrigen Umbaus. Companies House betont in seinem Übergangsplan, dass die Termine von der Zeit im Parlament abhängen. Die Identitätsprüfung von Personen, die Dokumente einreichen, und die Registrierungspflicht für Dienstleister sind dort für frühestens November 2027 vorgesehen, mit mindestens sechs Monaten Vorlauf. Das Ende der Übergangszeit für die Identitätsprüfung der Direktoren und Kontrollpersonen haben wir in unserem Beitrag zum November-Termin eingeordnet, den Start im November 2025 im Beitrag zur Identitätsprüfung bei Companies House.

Was sich daheim nicht ändert

Für Inhaber in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist die Pause bei der Gewinn- und Verlustrechnung eine Nachricht über das britische Register, nicht über die eigene Steuer. Was Companies House veröffentlicht, bestimmt nicht, wo Deine Gesellschaft steuerlich hingehört. Das entscheidet sich weiter an Fragen wie dem Ort der Geschäftsleitung und der Substanz vor Ort, die wir unter Betriebsstätte und Substanz beschrieben haben.

Eine Limited, die von einem Wohnzimmer in Osnabrück, Klagenfurt oder Thusis aus geführt wird, wird durch einen schlanken Registerabschluss nicht britischer. Der schlanke Abschluss schützt vor neugierigen Blicken, nicht vor einer Betriebsprüfung. Wer die britische Gesellschaft als Standort ernst nimmt, findet die Grundlagen unter Firmengründung in Großbritannien; wie London parallel die schottische Limited Partnership umbaut, steht im Beitrag zur verschobenen LP-Reform.

Was Du bis April 2028 erledigst

Erstens: Kläre, über welchen Weg Dein Abschluss heute eingeht. Reichst Du selbst über den Webdienst ein, brauchst Du bis zum ersten Abschluss, der nach dem 1. April 2028 fällig ist, eine Software mit iXBRL oder einen Dienstleister, der damit arbeitet. Companies House führt dafür eine Liste von Anbietern, empfiehlt aber keinen.

Zweitens: Rechne Deinen ersten Software-Abschluss aus. Neun Monate nach dem Ende des Geschäftsjahres, bei der ersten Bilanz 21 Monate nach der Eintragung: Liegt dieser Tag nach dem 1. April 2028, gilt die neue Pflicht, ohne Übergang.

Drittens: Plane Änderungen am Geschäftsjahr jetzt. Wer den Abschlussstichtag verlegen will, sollte das mit Blick auf die neue Grenze von einer Verkürzung in fünf Jahren tun, und bei einer bereits verkürzten Gesellschaft einen echten geschäftlichen Grund parat haben.